做了十年的IP设计，我越来越觉得，我们这行其实是在做「翻译」——把品牌那些冰冷的参数、功能、卖点，翻译成人类能共鸣的情感语言。而角色故事，就是这门翻译里最关键的语法。

很多人找我们做吉祥物设计，开口第一句往往是「要可爱」「要潮」。可可爱爱的皮囊太容易复制了，今天出一个Line Friends，明天就能有一百个山寨Friends。真正让一个IP角色活下来的，从来不是那张脸，而是它背后的故事设定。

记得我们接过一个某地方餐饮品牌的案子，客户想做一款辣椒造型的卡通形象。最初提案全是咧嘴大笑的辣椒，看着确实喜庆，但也确实记不住。后来我们深聊才发现，这个品牌是两兄弟从路边摊做起来的。于是我们改变了策略，把吉祥物设计成一颗「表面火辣、内心细腻」的辣椒，给它编了个背景：它和哥哥在夜市支了二十年摊子，最骄傲的事不是生意多好，而是记住了一百多个老熟客的微辣、中辣、特辣偏好。

这个设定一出，整个IP设计项目的调性就变了。故事赋予了角色「过去的重量」，而重量会让角色在消费者心里「扎根」。 后来那颗辣椒的周边公仔，成了店里复购率最高的非食品类产品。

公开案例里，熊本熊是教科书级别的。它蠢萌的形象只是表面，内核是「一个公务员熊，被派去振兴熊本县经济，还总是闯祸」。因为有这样的故事框架，它每次犯傻、每次在发布会上被市长训，大家都觉得真实可爱。反观有些品牌一上来就让吉祥物做各种高难动作、讲各种正确话，角色是「完美」了，但距离感也拉满了。

我常说一个观点：角色设计要给用户留出「脑补」的空间，而不是把一切说满。 腾讯企鹅围着红围巾，没人解释过它为什么怕冷还是要在南极上班，但大家自动会为它补上「坚持、可爱、和用户在一起」的戏码。这就是好故事的力量，它不替你下结论，它引导你自己得出结论。

落到执行层面，有个小方法很实用。做吉祥物设计时，我们会先写一段三百字以内的角色小传，必须包含三个要素：一个缺点、一个执念、一个口头禅。 缺点让角色有瑕疵，执念让角色有行动力，口头禅让角色在表情包里可以被直接调用。比如那个辣椒，缺点是「一紧张就冒汗」，执念是「要让每个人吃到最适合自己的辣度」，口头禅是「嘿，今天吃几分辣？」——你看，后续做表情包设计、做海报延展，所有的视觉语言都能从这个故事里自然长出来，而不是设计师凭空硬凹。

国内的IP市场这两年变化很快，泡泡玛特把盲盒做成现象级，但很多从业者心里都清楚，纯粹依赖视觉惊喜的IP，生命周期是有限的。能穿越周期的，永远是那些有叙事能力的角色。 我们服务过不少品牌，前期他们更关心卡通形象够不够吸睛，到后期复盘时，大家都会发现，真正被用户记住、被二次传播的，那些带有情感细节的画面。

所以，如果你正打算启动一个IP设计项目，不妨先别急着找参考图。拿出一张纸，写下你的品牌最想被用户感知的那个情绪点，然后用一句话回答：「如果我的品牌是一个人，它过去经历了什么才变成今天这样？」 答案有了，角色故事就有了，品牌温度自然也就有了。这活儿，真的比画一万张草图都重要。

—— 力英卡通形象设计 | 2026年09月06日